Adiós a las armas

Basta leer el breve artículo "El libro en el 2059" publicado por Adn la semana pasada para comprender que la industria editorial tiene un piano gigante a punto de caer sobre su cabeza. Lamentablemente son pocos los que miran hacia arriba (con la solitaria excepción de Octavio), ya que la mayoría opta por el lamento medio vagoneta con el argumento de defender el status quo.

Paradójicamente, en estos tiempos hipertecnologizados lo menos importante es la tecnología. Todos los días aparecen aparatitos nuevos que permiten más movilidad, acceso a la "nube" y datos "liberados" de sus formatos carcelarios. Pero esta abundancia no puede multiplicar el talento, la originalidad, la capacidad de contar la propia historia. De ahí que nuestra heroica industria editorial, sobreviviente de varios cataclismos a lo largo del tiempo (incluyendo a la transnacionalización) seguramente esté en buenas condiciones de capear el temporal y de salir fortalecida. El arte tiene buen arraigo en nuestras tierras, paisano. Pero hace falta ser valiente al mirar al porvenir.

The Real Guitar Hero

Llegué a The Public Record por un artículo de la revista Fortune leída de reojo en algún avión (bastante buena, por cierto, al igual que Newsweek internacional, a pesar de mis prejuicios). El proyecto invita a los fans a colaborar en la gestación del próximo disco de Tommy Lee, aprovechando al máximo las posibilidades colaborativas de Internet (claro que a diferencia de iniciativas como la Red Panal, la propiedad intelectual de los temas quedará en manos del ex Motley Crue).

Hay un cierto tufillo a músico vago detrás de todo el wording 2.0 pero el experimento no deja de ser interesante. Veremos cómo reaccionan los usuarios. "If Led Zeppelin had done this, I´d have sent them my drum parts for sure", says Lee.

La magia de los premios

Leí sobre el Netflix Prize en Fortune. Al igual que el X Prize y otras iniciativas similares, el premio apeló a la ambición de miles de programadores repartidos por el mundo y a la capacidad de Internet para juntarlos y permitirles poner en evidencia su energía innovadora. Vale la pena estudiarlo a fondo porque el mismo modelo puede utilizarse para solucionar problemas de alcance público:

"The Netflix Prize may be the Internet era´s most visible example of user-generated innovation: More than 40.000 teams representing 186 countries submitted entries.

(...)

What happened next is a case study in digital collaboration and online game theory. Temas of two and three people, as well as individuals, made progresss in the initial months of the contest, but it soon became clear to the entrants -and Netflix- that winning the prize would require more manpower and the pooling of ideas across multiple disciplines. Some contestants began posting findings online, and new temas started forming, disbanding, and re-forming".

Tecnociudadanía y socioinnovación

Otra edición de UrbanLabs y otra vez la envidia insana sobre todos aquellos que podrán asistir a este interesante encuentro sobre innovación urbana y nuevas tecnologías. Hay cada vez más reuniones internacionales de esta naturaleza y las ciudades se matan por hostearlas por lo que aún disponiendo del tiempo y el dinero es absolutamente imposible bancarse la gira completa. Pero Urbanlabs se destaca por su sencillez, por la calidad de los oradores y por la experimentación constante. Sería interesante tener un capítulo local en Buenos Aires...

Sobre cocina y otros menesteres

Si tuviera tiempo y plata leería en papel el Financial Times, el New York Times y el Guardian. Cada vez que viajo me atraganto de buena prensa para ver si puedo revertir los malos efectos de la comida basura que consumimos en casa. Me gustan, sobre todo, los artículos de fin de semana, que tratan siempre un tema importante desde un punta de vista relajado, casi lúdico, o viceversa.

Quedé fascinado con el artículo "Putting America’s Diet on a Diet" y con su personaje principal, Jamie Oliver, joven maravilla de las ollas y sártenes y dueño de un imperio culinario.Este señor está embarcado en una cruzada que bien podríamos copiar en nuestro país:

In last year’s U.K. series, “Jamie’s Ministry of Food,” Oliver expanded his reach past the school system into people’s homes. He chose Rotherham, an industrial town in northern England with a high rate of obesity and related illnesses, where 20 percent of the working-age population was on public assistance. He built a community center where residents could learn to cook inexpensively for their families while instilling the idea that healthful eating is not a luxury. “They thought that cooking a meal and feeding it to your family was for posh people,” he said. Some participants in the show had never even had a kitchen table. They ate takeout food on their floors.

En la misma línea, el Financial Times dedicó un artículo a las clases de cocina para niños. La verdad es que no tengo idea si en las escuelas argentinas se enseña a cocinar (¡claramente no lo hicieron conmigo!). Estos temas, además de darme hambre, vuelven a poner en el candelero la posibilidad de promover a la gastronomía como industria creativa. Lamentablemente, la falta de tiempo hace que siempre terminemos pateando el proyecto hacia el futuro (y también hace que comamos cualquier porquería enlatada en lugar de dedicarle energía a la cocina).

Hipocresía socialmente responsable

Leí "Expressing convictions at the mall" en el IHT del fin de semana. El artículo analiza el fenómeno del comercio justo desde una perspectiva nada halagüeña:

On the surface, all seems well. But, as the trend has gathered stream, a debate has begun over the political meaning of buycotting: is consumption an exciting new form of citizenship? Or is it a sign of how corroded citizenship has become that shopping is the closest many of us are willing to come to worrying about labor laws, trade agreements, agriculture policy — about good old-fashioned politics?

Vale la pena pegarle una leída. A pesar las críticas y de las ridiculeces (como los "fair trade condoms" de la foto), el "consumo ético" tiene la virtud de instalar el tema de la inequidad global en el seno de los mega malls de los países ricos. Y que cada uno haga con su culpa lo que quiera o pueda.

Jugar en la vereda

Vuelve el Conflux a New York y en Buenos Aires todavía no le encontramos la vuelta a encarar un festival como este. Una pena que siempre lo urgente tape lo importante (¡medio comentario de ascensor, pero es así!). Algunas de las propuestas de esta edición:

Gigaputt: Avenues become fairways and a series of local bars are transformed into greens as New York turns into a giant 18-hole golf course and iPhones turn into golf clubs. Players swing their iPhone to take a shot and then examine a map on the phone to find their “ball” and continue through the course.

The Urban Disorientation Game: Players are challenged to find their way back to the Conflux headquarters after being blindfolded and driven to remote parts of the city. Players will be asked to create maps and explore their surroundings as they make their way back to the starting point.

Fish ‘n microChips: As part of an effort to spark public interest in New York’s waterways, a New York University professor, Natalie Jeremijenko, installed an array of LEDs and floating buoys at a site on the East River. The buoys have sensors to monitor water quality, temperature and activate the lights when fish swim by.

Waterpod: The photographer and sculptor Mary Mattingly’s 3,000-square-foot self-sustaining, solar-powered, floating living space and art barge will be on display and open for tours to help facilitate a discussion about living in a future where resources are increasingly scarce and eco-friendly habitats are a necessity.

Human Scale Chess Game: While two chess masters play an actual game of chess, each move will be mimicked by human players posing as knights, rooks and bishops. The photojournalist Sharilyn Neidhardt has mapped out an eight-block-by-eight-block section of the city, with each intersection representing a square on the chessboard. As the chess masters complete their moves, 32 volunteers equipped with cellphones and maps will move around to reflect the location of the pieces in the game.

IPhone Drum Circle: Mike Koller hopes to create the “First, Possibly Only and Probably Last” iPhone drum circle in Brooklyn this weekend. The artist invites anyone with an iPhone to download a drumkit application and join him in an impromptu musical session. Mr. Koller plans to have amplifiers in place for participants to plug their phones into and play.

El vértigo de aprender

Leo en el IHT sobre la "morphogenesis" aplicada al diseño y me quedo pensando en el abismo de mi ignorancia:

“Designers are constantly looking to nature because they can find ideas that have some fundamental level of efficiency and robustness,” said Bob Little, the president of solidThinking, based in Troy, Mich. “And there seems to be a general hunger for bio-mimicry as inspiration.”

According to Mr. Little, solidThinking’s parent company, Altair Engineering, has used the bone development algorithms for many years, particularly to help design the internal support structures of things like buildings and planes. Now, solidThinking looks to use the technique from the outside in, adding an unusual aesthetic feel to objects.

Estoy en Seúl desde el martes, invitando por el gobierno local para formar parte del Comité Internacional de Asesoramiento al programa "Seúl - Capital Mundial del Diseño 2010". Somos diez personas de toda el planeta, con reuniones de sol a sol y visitas a los proyectos emblemáticos de la ciudad. Hoy, por ejemplo, pasamos la tarde en las Olimpiadas de Diseño. Es difícil explicar el vértigo de este aprendizaje acelerado... el privilegio de estar acá. Ojalá tenga la capacidad para aplicar esta experiencia al desafío que tenemos entre manos a 12 horas de distancia.

Lucky bastard

(Voy a estar toda la semana en el London Design Festival)

El tunel de los hongos

BLDGBLOG se va de excursión a Australia a un viejo tunel ferroviario en desuso en el que se cultivan hongos comestibles:

As Geoff mentioned here on BLDGBLOG a few weeks ago, we spent our last full day in Australia touring the Li-Sun Exotic Mushroom Farm with its founder and owner, Dr. Noel Arrold. Three weeks earlier, at a Sydney farmers' market, we had been buying handfuls of his delicious Shimeji and Chestnut mushrooms to make a risotto, when the vendor told us that they'd all been grown in a disused railway tunnel southwest of the city, in Mittagong.

La galería de imágenes es impresionante pero lo interesante del fenómeno es el hecho de que el cultivo se realice en una zona urbana, aprovechando una vieja construcción abandonada. ¿Cuántos espacios de Buenos Aires que agonizan bajo el peso de glorias pasadas y la indiferencia de sus actuales habitantes podrían reconvertirse en áreas de microcultivos? Las ciudades pretenden ser cada vez más vivibles por lo que no estaría mal agregarles al mix cosmopolita una alternativa agrícola que acerque a la ciudadanía a la madre tierra.

Pidamos lo imposible... por Internet

Encontré en Arqa esta tesis sobre participación social y web 2.0 que pinta interesante. Me gusta pensar que la energía generada por un grupo de vecinos movilizados en función de un problema determinado puede canalizarse en la creación de nuevos canales de participación ciudadana. Los gobiernos municipales tienen que perderle el miedo a gestionar localmente de la mano de organizaciones que ya estén insertas en el tejido social y, sobre todo, deben estar dispuestos a incorporar cambios a los proyectos planteados en función de este proceso de diálogo. Podríamos pensar en el concepto de Edupunk aplicado a la gestión pública y desde ahí montar un sistema en el que gobierno local, instituciones y vecinos reflexionen e interactúen para generar un mejor resultado.

La Ciudad de Buenos Aires todavía está muy lejos de esta cultura de diálogo pero siendo un optimista irredento tiendo a mirar con buenos ojos algunas señales que apuntan en esa dirección.

En Valparaíso la falta de atender las demandas sociales y la ineficacia de la administración pública referente a la recuperación patrimonial, han provocado a la ciudadanía a asumir funciones de la gestión urbana, como por ejemplo la fiscalización de la recuperación patrimonial y han generado desconfianza en la gestión pública. Los nuevos proyectos urbanos que no responden a las demandas de la comunidad, como lo es por ejemplo el resguardo del patrimonio, se enfrentan a una situación de oposición y desconfianza.

En este escenario, interesa explorar como a partir de éste conflicto urbano se puede producir un efecto dinámico y creativo en la resolución de problemas urbanos que trascienden el conflicto mismo. Específicamente, se quiere demostrar como la resistencia puede producir, a través del capital social resultante de la organización, nuevas capacidades comunitarias, potenciando la capacidad colectiva de las comunidades en relación con el espacio urbano.

A través del método de la investigación-acción participativa se experimenta si la implementación de una plataforma digital puede actuar como catalizador del capital social post-conflicto urbano. En particular, se investiga el rol de la plataforma en la acumulación del capital social y su conversión en un recurso disponible para la comunidad, y como ésta reutiliza el recurso, enfrentando y resolviendo nuevos problemas urbanos a partir de su experiencia concreta con las redes sociales en el espacio urbano.

¿A qué huele Buenos Aires?

Vía CEOs for Cities llego a este simpático post del NYTimes que refleja los olores de Nueva York en un mapa interactivo. También encontré este otro proyecto que mapea los olores del subterráneo neoyorquino. ¿Cómo será la carta olfativa de Buenos Aires? Puedo afirmar, por ejemplo, que las noches de verano en San Telmo tiene un olor que no existe en ningún otro barrio. Costanera Sur, mientras tanto, es el arquetípico y dulce aroma del choripan y la bondiola. ¡Quizás alguien menos vago que yo pueda crear el mapa en Google Maps e invitar a la gente a que de rienda suelta a sus nariz!

Un delicado equilibrio

Estuve googleando a George Yúdice, destacado académico en materia de gestión y política cultural que participará en el encuentro sobre economía, industrias y ciudades creativas que estamos organizando para fin de año junto al Observatario Cultural de la UBA (¡Yúdice pasó por Córdoba hace poco pero no pude ir!).

En esta entrevista aparecen algunos conceptos que vale la pena masticar con calma:

En el Perú aún resulta difícil imaginar que el Estado implemente ese tipo políticas ¿Qué estrategias han tenido agrupaciones culturales como Afro-Reggae de Brasil para no depender del financiamiento público?

Una parte importante de los ingresos de Afro-Reggae, aparte de las donaciones, viene de los discos y conciertos, patrocinados por las cervezas o bancos. Ellos han logrado aprovechar todas sus fuentes de ingresos y gestionarlas coordinadamente. Afro-Reggae es tanto una empresa privada como una ONG. La primera le pasa 30% de la ganancia a la segunda, que también administra el dinero proveniente del Estado, las fundaciones y cooperación internacional. Dentro de este bosque de posibilidades de financiamiento ellos han desarrollado una manera de aprovecharlas todas.

¿Qué piensas del incentivo al financiamiento privado de la cultura a través de marcos jurídicos como las leyes de mecenazgo?

El problema del financiamiento privado es que no necesariamente se administra en función del bienestar de la ciudadanía. Si una gran empresa quiere invertir en un museo, en Estado Unidos se le hacen descuentos fiscales. En consecuencia, el dinero invertido nunca es sólo del negociante. Ello justifica la formulación de mecanismos que aseguren su uso adecuándolo al bien común. Muchas veces los aportes privados no llegan a todos lo sectores de una manera equitativa.

(...)

Las políticas culturales contemporáneas están ampliando el concepto de diversidad

La mejor manera de garantizar que todos tengan igualdad de oportunidades pasa por establecer políticas de reconocimiento para no dejar de lado a ciertos grupos étnicos; pero no es suficiente. La diversidad no es sólo sinónimo de identidad. La diversidad también se manifiesta a escala empresarial, institucional y geográfica. En la primera, el eslabón más débil del sector son las mypes o, como las denomina Ernesto Piedras, asociaciones económicamente activas. La idea es que haya políticas para promoverlas. Al hacerlo la gente que viene de identidades subalternas se beneficiaría.

¿Cómo se protegen y promueven las otras manifestaciones de la diversidad?

En todo país existen instituciones que producen o financian cultura: ONG`s, empresas privadas, asociaciones comunitarias, agencias de cooperación internacional. A los políticos les incumbe mapear esta diversidad de instituciones y desarrollar un sistema lógico y equitativo para su desarrollo. También hay que preocuparse por la diversidad de escalas de asentamiento. Especialmente en América Latina, todo se concentra en las capitales. Hay que procurar cambiar esta situación fomentando la descentralización de la oferta y consumo cultural.

La verdad es que todavía no tuve tiempo de leer a fondo a este señor pero me parece ver una apuesta por la diversidad bien entendida, con un financiamiento privado guiado por el Estado hacia una variedad de proyectos alimentados por una red lo más amplia posible. Me gusta, si no lo sigo leyendo mal, que reconozca la capacidad del mercado -en sus pymes- para enriquecer la oferta cultural y creativa pero de la mano de un programa que las soporte. ¡Parece que tendremos un debate interesante a fin de año!

El auto que imaginaste

Tommy Kroyer manda una interesante noticia para la consideración de este humilde blog: FIAT está construyendo un auto en Brasil a partir del contenido generado por los propios usuarios. A juzgar por el resultado, el proyecto ya es un éxito:

"We're inviting Brazilian consumers to invent the concept car that Fiat will exhibit in the Salao do Automovel, Sao Paulo's auto show, in October 2010," said Abel Reis, AgenciaClick's president and chief operating officer.

They are all answering the key question posed on the site: "In the future we're building, what should a car have that makes it mine, while still working for others?"

In the two weeks starting Aug. 3, the site had 67,000 unique visitors who submitted 1,700 ideas, and more than 40,000 comments were posted on Twitter. So far, up to 20% of traffic to the Portuguese-language site is coming from outside Brazil. An English-language version was added Aug. 21, with Spanish to follow next month. Posts, mostly in Portuguese, can be translated into English, Spanish, French and Italian with a click.

El sitio web es simple y hace un uso inteligente de las herramientas colaborativas 2.0. Como en todos los proyectos basados en el crowdsourcing, el negocio es redondo para FIAT ya que obtiene un montón de ideas innovadoras a un costo ridículo y, al mismo, logra fidelizar a sus potenciales clientes haciéndolos co-creadores del autito.

¡Quiero ir a esta universidad!

El Financial Times trajo esta nota sobre una nueva oferta académica bastante singular:

Sometimes you aim for the moon and get surprisingly close. This summer I’m at Nasa Ames research centre in California, attending Singularity University, a new institution that aims to educate “a cadre of leaders” about the rapid pace of technology and to address humanity’s grand challenges, such as climate and health.

Si tuviera una vida paralela me la pasaría tomando cursos de lo más variados. La educación continua no sólo es un buen masaje para el cerebro sino que además te pone en contacto con montón de personas inquietas (docentes y alumnos) que estimulan la propia creatividad.

La cena está lista

A través de CEOs for Cities llegué a esta linda nota sobre el auge de la comida callejera en Portland, Oregon:

Mobile street food carts have found a receptive audience in the city where the offerings “have been elevated from pedestrian fare to destination dining. Sure, it's fast food, but without the corporate bondage and universal homogeneity. Ethnic ingredients, handcrafted dishes, locally sourced fruits and vegetables-today's carts serve the best from around the world and around the corner, made right before your eyes.”

There are currently more than 170 of these micro-businesses in the city and counting. Their proliferation, as the article notes, is significantly helped by the fact that the city makes it relatively easy to set one up. Some carts even feature patios and tables.

La calidad de vida de las ciudades está dada, en gran medida, por la capacidad de la ciudadanía de establecer espacios de encuentro e interacción comunitaria en el tejido urbano. Portland demuestra que se pueden abrir las calles a comedores semi ambulantes respetando las condiciones necesarias de higiene y seguridad. El resto es producto del emprendedorismo, el entusiasmo y la imaginación de los comerciantes, que buscan innovar con alternativas gastronómicas originales. Buenos Aires debería seguir ese camino.

Otro post sobre el mapeo de la creatividad

En el blog de Artfutura encontré información sobre el proyecto The City is Creative:

People meet in different ways now, even in the most strangest manner. Imagine flying over a city and witnessing all the things that are taking place there. Connect to Google Earth and find Eindhoven, a small city in The Netherlands. As you get closer, a number of YouTube videos appear on top of the city. As you bring up each video you start to experience what is taking place there. Did you know about the man that juggles? That there is a flying saucer in a park? That a young couple are moving into their new apartment? About the people who like to dance tango? Somebody who is an aspiring singer? Every one of these people are broadcasting their experiences. What would it be like if somebody tried to contact them back?

¡Sé que será imposible de comprobarlo pero pensamos exactamente en esto para el proyecto "Barracas Creativa"! La idea es relevar toda la creatividad del barrio para luego ponerla en evidencia a través de Google Maps, buscando explícitamente la interacción entre los diferentes proyectos y una efervescente participación de los usuarios. Más novedades en breve.

All together now

Interesante post sobre el fenómeno del crowdsourcing aplicado al sector público:

Traditional public participation methods, such as town hall meetings and design charrettes, often involve relatively few voices in the decision-making process. The goal with Next Stop Design--as with all crowdsourced governing projects--is to draw in more voices by taking the process online. And though the realities of the so-called "digital divide" persist with any online process, crowdsourcing may still bring in a more diverse set of viewpoints than typically exists at town hall meetings. Finally, broadcasting the process online may attract innovative ideas from everyday Web users that might not have ever appeared in local face-to-face processes or among even large panels of experts.

La experiencia de Next Stop Design en Salt Lake City demuestra que el concepto puede aplicarse a las problemáticas más variadas. Buenos Aires podría ser un buen laboratorio de experimentación para esta metodología pero tendríamos que garantizar una buena difusión para lograr la masa crítica suficiente y cierta continuidad que incentive a la gente a participar. Just do it!

Cómo innovar en el Estado

Leo sobre los esfuerzos de Tata -el gigante indio en constante transformación y expansión- para establecer una cultura de innovación en la empresa. La compañía desarrolla diferentes herramientas para fomentar la innovación, incluyendo el Tata Group Innovation Forum (TGIF), y busca integrar activamente a todos los empleados en el proceso. Me llamó la atención particularmente el concepto de "insatisfacción creativa" que pretende estimular la generación de un permanente espíritu crítico respecto al status quo. Tata también permite que sus empleados destinen cinco horas laborales por semana a desarrollar proyectos propios de investigación y tienen una red social interna para aprovechar la sinergia hacia dentro del ecosistema.

¿Qué tan difícil sería implementar alguna de estas ideas en el sector público? Podría pensarse en armar un buen encuentro anual o semestral para poner en evidencia procesos de innovación y, a su vez, montarle un soporte 2.0 para que las mejores prácticas se difundan rápidamente. También podríamos establecer un premio basado en la "insatisfacción creativa" y generar talleres que estimulen el pensar "fuera del caja" en cada área. La clave es que cada empleado se adueñe de su espacio de trabajo y asuma el potencial transformador del mismo. Teniendo en cuenta que estamos hablando de servidores públicos, el desafío es mucho más interesante.

En el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires hay un equipo que está desarrollando acciones interesantes tendientes al cambio cultural. ¡Quizás se copen con este post!

Futurama

La realidad aumentada parece ser "la última gran cosa" en materia de tecnologías móviles. Basta ver las diferentes aplicaciones que están apareciendo para aprovechar la función de geolocalización de los nuevos celulares para comprobar que el futuro ya llegó (¡y habrá que ver si podremos acostumbrarnos a una visión a-la Terminator!).

Otras herramientas están pensadas para hacer interactuar objetos con cámaras para generar hologramas en 3D similares a la Princesa Leia que proyectaba R2D2. Axe acaba de lanzar Axe Music Star, un nuevo desodorante que funciona como instrumento musical frente a la pantalla de una computadora. Desarrollado por un equipo de creativos comandado por el amigo Eduardo Fuhrmann, este proyecto abre un enorme campo de posibles usos y la sensación de ser la versión 1.0 de una tecnología que recién comenzamos a explorar.