Las dos Delhis

Más allá de un obvio jet lag, el desembarco en Delhi fue relativamente agradable. Extrañaba la libertad de andar por la vida apenas con una mochila (pobre fantasía de tres semanas) y el placer de recorrer al azar las calles de una ciudad nueva para tratar de sacarle la ficha lo antes posible. Por supuesto, la India estaba esperando en la puerta del aeropuerto con la fuerza de un estereotipo que se ríe de si mismo: el caos del tráfico, las vacas andando a su antojo, un grupo de monos al borde del camino, la proverbial amabilidad de la gente.

En Delhi conviven dos ciudades, la vieja y la nueva, y tuvimos la oportunidad de experimentar ambas. Aterrizamos en Pahar Gang, el bazar céntrico que refugia a los mochileros gasoleros en busca de su primer baño de indianidad. Por otro lado, en la primera noche, y gracias a nuestra amiga Anna, conocimos a un grupo de franceses residentes en Delhi que nos invitaron a cenar en Defence Colony, el barrio "pijo" por excelencia de la capital.

En la novela "The White Tiger", alucinante libro que pinta a la India actual con humor corrosivo y ninguna concesión a la imagen de postal, hay un buena descripción de lo compleja que puede ser Nueva Delhi:

Let the driver tell you the truth. And the truth is that Delhi is a crazy city.

See, the rich people live in big housing colonies like Defence Coolony or Greater Kailash or Vasant Kunk, and inside their colonies the houses have numbers and letters, but this numbering and lettering system follows no known sytem of logic. (...)

And then another thing. Every road in Delhi has a name, like Aurangazeb Road, or Humayun Road, or Archbishop Makarios Road. And no one, masters or servants, knows the name of the road. You ask someone, "Where´s Nikolai Copernicus Marg?"

And he could be a man who lived on Nikolai Copernicus Marg his whole life, and he´ll open his mouth and say, "Hahn?"

Or he´ll say, "Straight ahead, then turn left", even though he has no idea.

And all the roads look the same, all of them go around and around grassy circles in which men are sleeping or eating or playing cards, and then four roads shoot off from that grassy circle, and then you go down one road, and you hit another grassy circle where men are sleeping or playing cards, and then four more roads go off from it. So you just keep getting lost, and lost, and lost in Delhi.