La empresa más difícil

Javier Ghia me mandó hace un montón un newsletter de Contagious en el que aparecían algunas historias bien interesantes sobre empresas desarrollando proyectos de responsabilidad social empresaria (RSE) de forma poco convencional. 

En un año que estuvo marcado por la crisis, Levi´s centró su campaña 2010 buscando colaborar con la regeneración urbana de una antigua ciudad industrial de Estados Unidos:

Levi Strauss executives plan to put their money where their pants are, donating more than a million dollars over a two-year period to assist Braddock in renovating a community center and further developing an urban farming program. 

And the company will forgo using models for the campaign, instead casting residents of the Braddock area and paying them to appear in the ads. Some ads will include the words “Braddock, Pa.” in a corner. 

The town will also be featured in video clips and an hourlong show, sponsored by Levi’s, to appear online and on the IFC and Sundance cable channels.

¡Se me ocurren algunas puntas interesantes para tratar de involucrar a empresas en el futuro Distrito de Diseño Barracas! De todos modos, estas iniciativas plantean un debate necesario sobre si es saludable que el sector privado asuma funciones que corresponden al Estado. También haría falta establecer mecanismos de medición de resultados para evitar que todo quede en la espuma del marketing (vale la pena leer este post para tener una mirada alternativa al proyecto de Levi´s).

Sur o no Sur

En Mercosurabc comentan un estudio de Javier Santiso sobre la emergencia de multilatinas, tema que hemos tratado en un par de oportunidades. Entre muchas cuestiones interesantes, el trabajo menciona un dato importante: la creciente ventaja de la vinculación Sur-Sur:

Javier Santiso, destaca otra tendencia importante: la creciente conexión Sur-Sur. Las compañías chinas están invirtiendo en Asia, pero ahora también en Sudáfrica y otros países africanos. América Latina no sólo está en la mira de las empresas chinas, sino que además interesa a empresas indias.

En otras palabras, la conexión entre América Latina y Asia podría ser la tendencia más promisoria de este siglo e ilustrar uno de los mayores cambios que registra la economía mundial: lo que llamábamos el Centro (los países de la OCDE), es cada vez menos el centro del comercio y de las corrientes de capital mundiales, en tanto que la Periferia (los países emergentes) es cada vez menos la periferia. Es decir, se está haciendo más complicado definir la frontera entre países ricos y pobres.

Es lamentable que todavía no nos hayamos avivado cabalmente de la importancia del ex tercer mundo en nuestra agenda comercial. Brasil, México, Chile, Colombia y, más recientemente, Perú, están trabajando desde hace tiempo en la construcción de redes en los países emergentes.

Una segunda vida para Second Life

Hace uno o dos años me atreví a recorrer Second Life por algo más de una hora hasta que me ganó el aburrimiento. Asumí mi derrota con la resignación del que va envejeciendo y miré desde afuera mientras los gurúes anunciaban el nuevo nirvana.

Como toda moda, Second Life parece destinado a pasar a mejor vida. But... BusinessWeek nos cuenta sobre nuevos usos para esta ya casi vieja herramienta:

But IBM may have found a way to overcome new employees' geographic and cultural barriers. When the Armonk (N.Y.) company can't get recent hires to mingle in person, it has them interact virtually, using the same kind of 3D technology that runs virtual worlds such as Linden Lab's Second Life. "It makes you want to start relationships," says Chuck Hamilton, manager of new media and learning at IBM@Play, a division that uses social media to foster collaboration. "People who are farther away—this is especially true of people who are not American-centric—get the feeling that they're not isolated."

Using software from Activeworlds, IBM builds virtual work spaces that let workers in far-flung regions use avatars, or graphic representations of themselves, to handle such tasks as rehearsing presentations or learning about employee benefits. The experimentation puts IBM in the vanguard of companies that, having tested the limits of marketing in such online environments as Second Life, are now infiltrating virtual worlds to tackle a range of other activities, from meetings to collaboration, from training to employee recruiting.

¡Ahora sí la cosa comienza a ponerse ligeramente aterradora! Estamos mucho más cerca de lo que creemos de empezar a mediar nuestras relaciones a través de mundos virtuales. And it will be just fine.

Semillero

Business 2.0 nos trae otra de esas listas medio caprichosas que tanto nos gustan: The Next Disruptors: 15 companies that will change the world. La selección es una bonita ensalada multicolor de la que rescato algunos casos interesantes:

Expensr

CEO: Reman Child and Shawn Gupta (founders)
Disruption: Simple, straightforward financial planning
Disrupted: Today, makers of personal finance software. Tomorrow, the credit industry

Combine the utility of software like Quicken with the social power of Web 2.0, and you have Expensr - a free online service that tracks your budget and spending habits, then shows you how you're doing compared to your peers. "That's the idea behind the social network," says co-founder Shawn Gupta, "to help you do better by making you aware of what other people like you are doing."

Zipcar

CEO: Scott Griffith
Disruption: Self-serve hourly car rental in urban neighborhoods
Disrupted: Car dealers and traditional rental agencies

There are no service clerks, no paper contracts, no lines. With Zipcar, you pay a $50 annual membership, then go online to see what cars are available near you. When you get to the car, swipe your wireless ID card to get in, and the keys are inside. You pay a usage fee that runs $8 to $15 per hour. Zipcar is profitable in cities where it has been operating more than two years, including Boston, New York, San Francisco and Washington, D.C., and it's ahead of competitors like Flexcar and City CarShare.

¿Cola larga o larga cola?

Decí que uno no es muy constante... ¡porque es cada vez más evidente que uno puede recibir una educación razonable y totalmente gratuita a través de internet!

Hoy presentamos a Chris Anderson explicando el fascinante concepto de Long Tail. Si se piensa en las oportunidades de exportación para las empresas argentinas, la idea detrás del long tail vendría a sugerir que hay negocios para aprovechar en cada nicho, en la medida que: 1. se utilicen las nuevas tecnologías para reducir los costos de distribución a (casi) cero; y, 2. se exploten los network effects (la red) para generar "ruido" en torno a un determinado producto o servicio. Hace poco lanzamos un servicio para las empresas socias de Bairexport que apunta justamente a mejorar su posicionamiento estratégico en Internet afinando muy bien la puntería. Los resultados, hasta el momento, son muy interesantes. Veremos.

(Vía: Linotipo)

Laburar para Google

Si estos tipos vienen por todo, al menos que nos ubiquen en oficinas como estas. ¡Masajes, comida tailandesa, fichines... hasta les dejan llevar sus perros con cara de alienígenas a la oficina!

(Vía: La Coctelera)

Caballo de Troya

CNN le da un espacio de difusión a Kalle Lasn, fundador de adbusters, e intenta hacerlo quedar como un imbécil. Sin embargo, el señor se las ingenia para trasmitir un mensaje muy claro, conservando siempre la sonrisa y el buen humor ante los patéticos comentarios de la presentadora.

(Vía: Sin Serif)

¡Los quiero!

Son taaan nerds... y dominan el mundo! Surrender and your life might be spared.

(Vía: Lifehacker)

Peleas de consorcio

No todas son buenas noticias para nuestros vecinos chilenos. La probable reelección de Bruno Philippi como Presidente de SOFOFA (Sociedad de Fomento Fabril), la entidad gremial empresaria más importante de Chile está generando un debate de lo más entretenido.

Los cuestionamientos internos sobre el accionar del titular de la Sofofa quedaron de manifiesto el miércoles pasado, durante el Consejo General de la entidad, en el que algunos representantes de asociaciones acusaron a Philippi de ser demasiado “condescendiente” con el gobierno y no enfatizar peticiones emblemáticas del sector, como modificaciones tributarias y un mayor apoyo a las pequeñas y medianas empresas (Pymes).

(...)

El vicepresidente de Asexma, Edmundo Browne, adelantó que las iniciativas irán en la línea de mejorar la viabilidad, competitividad, financiamiento y, en general, el entorno microeconómico de este sector. Asimismo, incluirán medidas con especial énfasis en enfrentar la arremetida de las importaciones de origen chino, la que fue una de las causantes de la desaceleración de la producción industrial durante 2006, según reconoció el propio Banco Central.

Vienen del sur

Las "multi-latinas" de Brasil, México y Perú invierten cada vez más en Estados Unidos. Algunos puntos destacados:

• Muchas de las inversiones tienen su origen en la emigración latinoamericana hacia EEUU, lo que señala que la integración continental, a la larga, es inevitable (con o sin integración política).The Latin American investment trend in the United States originated with the influx of 40 million or so legal and illegal Latino immigrants, who hunger for a taste of nostalgia when eating at restaurants like Pollo Campero (owned by a Guatemalan chain) or watching Mexican soap operas on Univision (produced by the Televisa network in Mexico).
• Las compañías latinoamericanas traen know how de gestión y "cintura" para negociar con los sindicatos. Samba is not exactly a hit here in Wilton, but a Brazilian-owned steel company named Gerdau Ameristeel has become one of the two biggest employers in town, importing a new management style and fresh capital to modernize and expand an old mill and temper a tough American labor union.
• La inversión crece año a año... habrá que ver como toma este dato el ciudadano medio de EEUU. Direct foreign investment in the United States from Mexico, Central America and South America rose from a tiny base of $8 billion in 1995 to $13.5 billion by 2000 but then jumped more sharply to $30 billion in 2005, according to the U.S. Commerce Department's Bureau of Economic Analysis.
• ¡Argentina casi no figura!